電纜故障測試儀由發射機、接收機、磁感應探測棒、定位探測架等設備組成。本儀器是光纜、電纜故障定位測試的儀表，適用測試對象為具有金屬導體（線對、護層、屏蔽層）的各種光纜、電纜。該路燈電纜故障測試儀的主要功能為對地絕緣不良點的定位測試，線纜路徑的探測以及線纜埋深的測試。
1、尋跡原理（信號法）
    當交流電流在導體中流過時，將會在導體周圍產生交變的磁場，并且該磁場的磁力線都是以該導體為同軸的。此時如果將一電磁線圈放入該磁場中，線圈的兩端就會產生感應電壓。移動感應線圈，當線圈的方向與磁力線方向相同時，線圈兩端產生的感應電壓將會Z大。也就是說，當線圈方向垂直時，感應電壓Z大；當線圈方向與導體方向平行時，感應電壓Z小（圖2所示）。由此我們就得到了“Z大信號法”來探尋埋地電纜的軌跡，利用接收線圈的45°法則可以測出地下線纜的埋深。
2、定位原理
（1）差分電位法
    如果一埋地電纜發生接地故障，我們可以利用電位差法找出故障點。方法是在故障電纜的測試點與地之間加上測試電壓，那么在電纜的入地點周圍將會形成以入地點為同心的分布電場。該電場中半徑相同的任意點之間不存在電位差，但半徑不同的任意兩點間卻存在電位差（如圖中A、B兩點），而且當兩點間距固定時，兩點離中心越近電位差越強。
利用這一特點，我們就可以移動A、B兩點逐漸向中心點逼近。當故障點恰好位于A、B兩點中間時，電位差變為零。如果繼續移動越過故障點時，電位差極性將會反相，如此來回移動就可準確判斷出接地點。
（2）震動探測法
    當電纜呈現高阻故障，須使用沖擊閃絡法檢測故障時，故障點對地放電將會對地面產生輕微的震動，此時可以利用震動傳感器探測震中的方法找出故障點。